Hotel Duquesa Suites

La finca que ocupa el Duquesa Suites, situada en el número 1 del Passeig Colom, així com en el número 5 de la plaça de Correus, l'antiga plaça d'Antonio López, es va erigir a la fi del segle XVIII amb caràcter residencial, després de la demolició i posterior reedificació de dos immobles adquirits pel corredor de borsa Gil Grau, quan encara es trobaven enfront de l'antiga Muralla de la Mar, en la desapareguda plaça de Sant Sebastià o dels Encantis. La muralla, que ocupava l'espai on avui s'aixeca el passeig Colom i el Moll de la Fusta, era antigament el principal passeig dels barcelonins, atrets a l'estiu per la frescor de la brisa marina i a l'hivern pels càlids raigs del sol.

Després de la mort de Gil Grau, la finca va ser heretada pel seu fill, Magí Grau, passant a ser adquirida més endavant pel comerciant Josep Inglada, el 12 de setembre de 1818. Posteriorment, l'immoble va ser objecte de nombroses transmissions de propietat estrictament familiars entre els seus descendents fins que, una vegada demolida la muralla, va ser adquirit per la Societat Banc Vitalici, el 18 de juny de 1890, donada la seva ubicació en el nucli financer de la ciutat.

El 20 de febrer de 1919, la finca va passar a les mans de l'enginyer Josep Maria Roviralta, destacada figura de la societat barcelonina i fundador de Uralita S.A., una fàbrica de microciment a la qual va ser inscrita la propietat el 14 de juliol de 1934, passant a convertir-se en la seu d'una empresa cada vegada més important.

Durant la Guerra Civil, els bombardejos van afectar notablement la façana marítima de la ciutat. Testimoniatge d'això va ser el reconeixement de l'immoble com a “edifici perjudicat per la guerra”, atorgat per l'Ajuntament de Barcelona el 20 d'agost de 1940.

En la dècada de 1980 es van instal·lar diverses dependències de la Generalitat de Catalunya, les quals van ocupar l'espai fins a la seva adquisició per part de l'actual propietat.

Barcelona i la seva relació amb la mar és el leitmotiv que caracteritza la filosofia de l'Hotel Duquesa Suites. Des dels seus inicis, la història de Barcelona ha estat íntimament lligada a la mar, fent d'ella un lloc obert en el qual s'han barrejat pobles i cultures des de l'antiguitat. Les platges de Barcelona són un dels principals espais públics de la ciutat, amb unes característiques singulars que les fan especialment atractives.

Com a reflex d'això, en tot l'hotel es poden contemplar grans il·lustracions d'un dels vaixells de vapor més importants que han atracat en el port de ciutat comtal, el transatlàntic Reina Victòria Eugenia. Una imatge a gran escala d'aquest vaixell històric presideix la nostra recepció com a homenatge a aquest etern vincle entre Barcelona i la mar.

El Reina Victòria Eugenia va ser construït per Swan Hunter & Wigham Richardson, una de les drassanes més importants del Regne Unit, sota l'encàrrec de la Companyia Transatlàntica Espanyola, fundada en 1881 per Antonio López i la seu de la qual es trobava a la ciutat comtal. Botat el 26 de setembre de 1912, va ser nomenat així en honor de Victoria Eugenia de Battenberg, reina d'Espanya i esposa del rei Alfons XIII.

Amb 150 m de llarg, una velocitat màxima de 20 nusos i capacitat per a 1.500 passatgers distribuïts en quatre classes, el Reina Victòria Eugenia es va convertir en un dels transatlàntics més luxosos de la seva època. Podia fer el viatge a Montevideo en tretze dies, tot un rècord en aquells dies. A bord va viatjar la reina amb el seu seguici en el viatge oficial a l'Argentina, en plena primera guerra mundial.

Durant uns quants anys, el Reina Victòria Eugenia va ser el vapor més gran de la marina mercant espanyola. La Transatlàntica va destinar aquest vaixell a la seva línia d'Amèrica del Sud, on es dirigien la major part dels emigrants espanyols i italians que viatjaven en els paquebots de la companyia. El vaixell podia transportar 159 passatgers de primera classe, 290 de segona i 122 de tercera preferent, a més de 805 emigrants.

Podràs sentir la mar en els tons blaus que impregnen el cuidat interiorisme de l'hotel des de la seva terrassa panoràmica, una de les més espectaculars de la ciutat, gràcies a les seves impressionants vistes. A més, si la climatologia ho permet, la brisa marina et refrescarà mentre et dones un bany relaxant en la piscina i contemples l'horitzó del port enfront de la mar.