Hôtel Duquesa Suites

L'immeuble occupé par le Duquesa Suites, situé au numéro 1 du Paseo Colom (Colón), ainsi qu’au numéro 5 de la Plaça de Correus (Correos), l’ancienne place Antonio López, a été construite à la fin du XVIIIe siècle à des fins résidentielles, suite à la démolition puis à la reconstruction de deux bâtiments acquis par l’agent de change Gil Grau. Ils s'élevaient encore face à l’ancienne muraille de la mer (Muralla del Mar), sur la Plaça de Sant Sebastià ou Plaça dels Encants, aujourd’hui disparue. Cette muraille, qui occupait l’espace où se trouvent aujourd’hui le Paseo Colom et le Moll de la Fusta, était autrefois la principale promenade des Barcelonais, attirés en été par la fraîcheur de la brise marine, et en hiver par les doux rayons du soleil.

 la mort de Gil Grau, le domaine fut hérité par son fils Magí Grau, puis racheté par le marchand Josep Inglada, le 12 septembre 1818. Par la suite, l’immeuble a fait l’objet de nombreux transferts de propriété entre les descendants, restant toujours au sein de la famille. Après la démolition de la muraille de la mer, il a été racheté par la Sociedad Banco Vitalicio, le 18 juin 1890, en raison de son implantation en plein cœur du centre financier de la ville.

Le 20 février 1919, l'immeuble passe aux mains de l’ingénieur Josep Maria Roviralta, figure de proue de la société barcelonaise et fondateur d’Uralita S.A., une usine de microciment, à laquelle l'immeuble est intégré comme propriété le 14 juillet 1934. Il devient ainsi le siège d’une entreprise dont l'importance allait croissante.

Pendant la Guerre civile, les bombardements ont eu de lourdes conséquences sur le du front de mer de la ville. Le statut d’« immeuble endommagé par la guerre », accordé sur décision de la mairie de Barcelone le 20 août 1940, en témoigne.

Dans les années 1980, plusieurs bureaux de la Generalitat de Catalunya ont été installés dans l'immeuble jusqu’à son rachat par le propriétaire actuel.

Barcelone et sa relation avec la mer est le fil conducteur qui caractérise la philosophie de l’Hôtel Duquesa Suites. Depuis ses tous débuts, l’histoire de Barcelone est intimement liée à la mer, qui en fait un espace ouvert où les peuples et les cultures se mêlent depuis l’Antiquité. Les plages de Barcelone sont l’un des principaux espaces publics de la ville, et ont des caractéristiques uniques qui font tout leur charme.

Reflet de cet héritage maritime, on trouve dans tout l’hôtel de grandes illustrations de l’un des plus importants navires à vapeur à avoir accosté dans le port de Barcelone, le paquebot transatlantique Reina Victoria-Eugenia. Une maquette à grande échelle de ce navire historique trône dans notre réception, en hommage au lien éternel entre Barcelone et la mer.

Le Reina Victoria-Eugenia a été construit par Swan Hunter & Wigham Richardson, l’un des plus importants chantiers navals du Royaume-Uni, pour le compte de la Compañía Trasatlántica Española, fondée en 1881 par Antonio López et dont le siège se trouvait à Barcelone. Lancé le 26 septembre 1912, il porte le nom de Victoria-Eugenia de Battenberg, reine d’Espagne et épouse du roi Alphonse XIII.

Avec sa longueur de 150 mètres, sa vitesse maximale de 20 nœuds, pouvant transporter 1 500 passagers et proposant quatre différentes classes de réservation, le Reina Victoria-Eugenia devient l’un des paquebots les plus luxueux de son époque. Il pouvait accomplir le voyage jusqu’à Montevideo en treize jours, un record à l’époque. La Reine a voyagé à bord avec sa suite lors de son voyage officiel en Argentine, en pleine Première Guerre mondiale.

Pendant plusieurs années, le Reina Victoria-Eugenia a été le plus grand navire à vapeur de la marine marchande espagnole. La compagnie Trasatlántica l'a affecté à sa ligne sud-américaine, empruntée par la plupart des émigrants espagnols et italiens qui voyageaient à bord de ses navires. Le navire pouvait transporter 159 passagers de première classe, 290 passagers de deuxième classe et 122 passagers de troisième classe préférentielle, plus 805 émigrants.

La mer est omniprésente grâce aux tonalités bleues qui marquent la décoration intérieure soignée de l’hôtel, et aussi depuis sa terrasse panoramique, l’une des plus spectaculaires de la ville, aux vues impressionnantes. Si le temps le permet, vous pourrez vous laisser rafraîchir par la brise marine tout en vous baignant paisiblement dans la piscine, tout en contemplent l’horizon du port face à la mer.